הכאב שאדם חווה בעקבות ביזיונות ולעג שספג מצד הסביבה, עלול להיות נוראי. ליצור משבר חריף שיזיק לו באופן עמוק. כדי להתמודד עם משברים וכאבים נפשיים ולשכך את כאב ההשפלה, ישנם אנשים שפונים לסמים, אלכוהול ושאר חומרים שמטשטשים את ההכרה. גם הגאווה יכולה לשכך את כאב ההשפלה: אם אדם מתחיל לחשוב שהוא הרבה יותר טוב ממה שהוא באמת, ההשפלה מאבדת מתוקפה וכאבה. על כן אחד ממנגנוני ההגנה הנפשיים שאדם נוקט באופן טבעי אל מול הטחת עלבונות כלפיו, הוא גאווה. אולם עם כל תועלתה של הגאווה כמשכך כאבים לנפש, היא עצמה בעיה קשה לא פחות. כדי שהאדם יכול להירפא מן ההשפלה עליו להתעלות באמת למעמד הראוי לו, ואילו הגאווה לא רק שאינה מעלה את ערכו האמיתי אלא אף מונעת מן האדם להתעלות. על כן השפעותיה של הגאווה על האדם לא שוות את ריפוי הכאב.
הרב קוק אינו מבאר כאן באיזו דרך ראוי לנקוט על מנת להתמודד עם ההשפלה. אדם צריך לעשות בירור פנימי עם עצמו, לבחון מה גרם שישפילו אותו, מהן נקודות האמת שקיימות בדברים שהטיחו בו ומה מופרך ושקרי. יש למצוא בתוכו את העוצמה שתרומם ותביא אותו לצמיחה דווקא מתוך הכאב. זהו תהליך מורכב וקשה, שוודאי אין אפשרות לאדם לצלוח אותו כראוי אם יתכחש למעמדו האמיתי.
